南ぬ島石垣空港がオープンしてからは、737やA320だけでなく、767や787、さらには772なども降りてくるようになった。
石垣空港へのアプローチは南側からRw04、北側からだとRw22から。滑走路の長さは2000m。
Rw04アプローチだと、左の窓から見えるのは旧石垣空港の跡地。2013年3月7日で南ぬ島石垣空港開港とともに廃止になった。滑走路の長さは1500mしかなく、737-400、500、700でも、着陸時は常に急制動が必要で、離陸重量も制限があるので、福岡以外の本土への飛行は一旦宮古島で給油を受けてから本土に向かう必要があった。その短い滑走路ゆえ、離陸も特殊な方法で、ブレーキで踏ん張ってエンジンのパワーを上げてからブレーキをリリースして一気に加速をするスタンディングテイクオフという方法をとっていた。
残念ながら私は旧石垣空港のある時代にはまだ石垣にはきたことがなかった。旧石垣空港の滑走路跡が徐々に消え始め、多分跡地は色んな施設が建設されるのだろうと思う。
写真は9月に那覇からNU601便で那覇から石垣まで乗った時に撮ったもの。機材はJA06RK、さくらジンベエ🌸。
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