#旅エピソード　2013年8月　大分・豊後竹田 ご無沙汰してます。 僕は、北海道発のテレビ番組『水曜どうでしょう』（HTB北海道テレビ）の大ファンでして。 全国でOA &配信されているので、ご存知の方も多いかと。 今や、大河ドラマ俳優でもある、ご存知！大泉洋さんが、今でも、騙され続けてる（笑）、あの番組です。 つい最近も、2023年最新作『懐かしの西表島』が、放送されたばかり。 さて。『水曜どうでしょう』がきっかけで、『後藤姫だるま工房』後藤久美子さんに、大変お世話になっております。 この、姫だるま。古くは、約400年前から、この土地に伝わる、縁起物の伝統民芸品です。 収穫期を終えた農民達が、田植えまでの間、家内安全・夫婦円満・子宝祈願・商売繁盛などを祈って、手作業で作っていたそうです。 しかし、一度、途絶えてしまいました。 そこで、1952年（昭和27年）、初代・後藤恒人さんが、『人々を元気にしたい！！』との思いから、江戸時代の時と全く同じ作り方で、復活させました。 現在は、恒人さんの奥様である、二代目・明子さん、そして三代目の後藤久美子さんを中心に、完全手作業で、作っています。 姫だるまさんは、早くて半年〜数年待ち！！ 私のところにも、約1年後、来て頂きました。 工房には、番組のファンを中心に、毎日、全国からはもちろん、海外からも、沢山の人が見学に訪れます。 そして、沢山の手紙・ハガキが届きます。後藤さん、全部をファイリングしてくれています。 2013年8月も終わりの頃。 ある方の手紙を読ませて頂きました。 『私達の息子は、不慮の事故で、帰らぬ人となりました。 遺品整理をしていると、番組のDVDが。夫婦で初めて見ました。 そこには、まるで子どものケンカの様に、ディレクターさんと言い合ってる大泉洋さん。涙を流して大爆笑してしまいました。 息子は、こんな素敵な番組に出会ったんだな、と。 落ち着いたら、息子が好きだった、豊後竹田そして後藤さんに、会いに行きます。』と。 手紙を読みながら、号泣してしまいました。 もし機会があれば、豊後竹田を訪れてみて下さい。工房を訪れてみて下さい。 豊後竹田には、”日本の原風景”が、あります。 とても、優しい時間が流れています。