12歳から26歳未満の若者を対象にJAL便がお得に使える「スカイメイト」という運賃割引サービスがあることを知っていますか。私は大学時代に進学先の東京から実家の大分に帰省するときは、いつもスカイメイトを使って交通費を節約していました。割引率は時期により異なりますが、正規料金の半額程度。私が大学生だった1997年から2001年の東京羽田から大分までの正規の普通運賃は35,000～38,000円でした。帰省するときはいつもスカイメイトを使って、17,000～19,000円とお得な運賃でJAL便に乗っていたのです。スカイメイトはお金のない学生にとってお金が節約できるお得なサービスだったので、浮いたお金で洋服を買ったり、旅行に行ったりとさまざまな用途に使っていました。

スカイメイトは運賃が大幅に割引されるサービスですが、事前予約はできません。あくまでも、空席があるときにのみに使える割引サービスです。使い方としては当日空港に行き、出発便の空席状況をみて空席があれば窓口で航空券を購入する形となります。事前予約できない点が欠点といえますが、平日に利用すれば何の問題もありません。平日でも大型連休や3連休の直前は満席で、1回だけ空席待ちした経験があります。しかし、それ以外のシーズンでは待つことなくスカイメイトでお得に航空券が購入できました。特にGW後の5月中旬や6月、11月オフシーズンだと平日はどの路線も空いています。少なくとも私はオフシーズンの帰省では空席待ちの経験はありません。スカイメイトは年齢の条件を満たしていて、航空券購入時に運転免許証や保険証など公的書類を提示すれば誰でも使えるお得なサービスです。実家に帰省するお金を節約したい人、時間のある学生のうちにたくさん旅行をしたい人はぜひ使ってみてください。