Discova会員限定工場見学で、ボーイング747のカットモデルを見る事が出来ました。

私の世代では、当たり前の様に飛んでいたB747ですが、その生い立ちはチョット複雑です。
ご存じの先輩方も多いとは思いますが、少々お付き合い下さい。

今でこそA380型機が世界の空を飛んでいますが、私の世代では２階席のある乗り物は珍しかったです。
特に、４つの大きなエンジンと２階席、沢山の車輪のB747はザ、飛行機！でした。

このB747の原型は、ベトナム戦争頃の米ソ冷戦時代の戦略輸送機に始まります。
ソビエト連邦はロケットだけでなく、戦車をも運べる大型の長距離輸送機（戦略輸送機）の分野でもアメリカの遥か先を行っていたそうです。

そこで、アメリカ空軍は戦略輸送機のコンペを開き、ボーイング社もコンペに参加したのがB747の原型だそうです。
残念ながら、コンペではロッキード社が勝利したそうです。

戦略輸送機ですから、荷物や車両の出し入れが必要になりますが、効率よく行うために操縦席をカーゴスペースの上部に設け、出し入れを容易にする発想を取り入れたそうです。
また、戦闘車両と共にその兵員を輸送する必要があり２階席を設けたそうです。
今でもB747カーゴが空を飛んでいるそうですが、それに近い形だったのだろうと思います。

戦場と言う特殊な場所には不向きだったのかも知れませんが、平和な時代には象徴的な飛行機として世界の空を席捲したのですから、本当の勝者だったと言って良いでしょうね。

多くの国が軍事目的で開発が進められる中、日本は平和産業として様々な物が作られます。
予算面などの不利を跳ね除けて開発を進める必要があり、大変だと思います。
スペースジェットも当初の計画より遅れていますが、平和の象徴「ハト」の様に大空を飛んで欲しいものです。