天草エアラインに格安で搭乗する方法があります。
12/1～12/25の期間、サンタの衣裳を着て搭乗すると、天草-熊本3000円、天草-福岡3000円、熊本-伊丹6000円になります。CAさんと『島のエアライン』のお話できます。挑戦する価値あります。
https://www.amx.co.jp/news/n_20211022_644.html

折角「島のエアライン」を読了されたので、天草エアラインに乗らねば、と思います。スカイメイト運賃はなく、最も安い区間は熊本‐天草 7日前購入で6400円です。瀬戸内海の絶景を楽しむ伊丹‐熊本は、28日前購入で1万円です。片道だけでも乗ってみてはいかがでしょう。
RAC、JAC、JAL、ANAはスカイメイトを利用したスケジュールを組んでみたら、どうでしょうか。

数日前から予約/空席照会をしてみて満席になるかの傾向をみると良いかも知れませんね。
天草ですと、福岡か熊本からであまり満席の状態は多くないような気がしますが、天草エアライン（AMX）、フジドリームエアラインズ（FDA）、オリエンタルエアブリッジ（ORC）とのコードシェア便にはスカイメイトの設定がないそうです…

RAC(琉球エアコミューター)の話になりますが、島と沖縄本島を結んでいるので、島民の足としての利用が多いですが、観光のハイシーズンでも満席を見たことはないですね。島でイベントがあれば別の話ですが、通常のフライトであれば当日でも乗れる可能性は高いと思いますよ。