紹介するかどうか迷ったのですが、今回の正月旅行の最大の目的でしたので、ここに挙げさせていただきます。

#久米島 でも最高の文化遺産の一つ #ヤジャーガマ です。
こちらは島の方々が大切に受けついてきた霊場であり、面白半分で訪れる場所ではありません。あまり手を加えられていない天然の姿を残した、全長1km程度の鍾乳洞に、昔の人々の御遺体が葬られています。

近代以前の沖縄には広く「風葬」のしきたりがありました。御遺体を火葬にせず、あえて #自然 に晒して朽ちるのを待ち、御骨を丁寧に洗って骨壺に収めるという弔い方です。昔の考え方によれば、亡くなった方を火で焼くというのは「火刑に処す」のと同じであり、大変無礼で冒涜的な行為なのだそうです。それゆえ、20世紀に入っても「火葬はやめてほしい」と希望する方が後を絶ちませんでした。

現在、風葬は法律で禁じられていますので行われていませんが、150年くらい前までの風葬の跡が、このヤジャーガマには残されています。

実は、昨年5月にトランジット時間を利用し、このヤジャーガマを一人で訪れました。ところが進入して10mくらいでコウモリに驚き、天井に頭をぶつけ、恐ろしくなって逃げ出したのです😨

今回「久米島ホタルの会」の専門家にガイドをお願いし、ちゃんとした装備を身につけて入りました。これは一生涯の大切な思い出。的確な案内のもと、貴重な歴史遺産を丹念に見る冒険は、本当に感動的で素晴らしかったです。

洞内は一応、歩けるように最低限の整備はされていますが、明かりが一切ないので強力な懐中電灯が必要。美しい鍾乳石のほか、洞窟特有の摩訶不思議な生きものが多く見られます。苦手な人はダメでしょうね…私も苦手ですが、ガイドさんと一緒なので大丈夫でした。一人だったら足がすくんで動けなくなるかも💦

ガイドさんは、洞に入る前後に「手を合わせてください」と仰いました。尤もな話です。というのも立入自由なので、肝試し感覚の不届き者が後を絶たず、大切な骨壺を破壊して中身を荒らしているのだとか。
実際にそういう状態の痛々しい御骨を数多く見て、言い知れぬ怒りを覚えました。

訪問なさるのなら、それ相応の敬意と心構えが絶対に必要です。

#旅写真 #歴史探訪 #冬旅 #旅したくなる投稿3000件チャレンジ