JALグループにまつわる沖縄関連企業といえば、日本トランスオーシャン航空(JTA)と琉球エアーコミューター(RAC)が有名ですね。

40以上の島を抱える沖縄にとって、島々を結ぶ交通網の整備は返還前からの悲願でした。こうして、1967年6月20日、JALと地元企業の合弁により、JTAの前身である南西航空(SWAL)が誕生しました。来る2022年6月20日にはJTA誕生50周年を迎えます。 CV-240とH-18の2つのプロペラ旅客機でスタートし、その翌年にはYS-11を導入しました。これらの機体で物資輸送や医療関係者の往来など、沖縄の方々の生活を支えることになりました。

そして沖縄返還後の1978年、SWALは滑走路長の問題から難しいとされていた離島へのジェット旅客機就航を実現させました。プロペラ旅客機の倍以上の輸送力と速度で輸送可能となり、島々の往来はより便利になりました。本州を含む日本各地との航路も次々と開設され、その後の離島観光の礎が築かれました。

SWALが現在のJTAに改称されたのは1993年7月1日のことです。

RACは、地元の地方自治体や地元関連企業等の共同出資により、1985年12月24日に設立しました。

沖縄と共に歩み、沖縄に育てられたJTAとRACは現在の沖縄の発展に誇りを感じながら、新たな時代の発展に向け、航空輸送のみならず、沖縄の美しい自然を守り、独自の歴史や文化を継承する取り組みなどを進めています。創業以来変わらず大切にしている「沖縄に根差し、沖縄の人々と共に歩む航空会社」であり続けることは今後とも変わることはありません。

同じ沖縄生まれ・沖縄育ちの航空会社でもJTAとRACでは両者で大きな違いもあります。

JTAはジェット旅客機(B737-800)にて沖縄県内のみならず、東京や大阪などの日本各地を結ぶ路線も多く運航しているのに対して、その子会社であるRACは運航範囲が沖縄県内並びにその周辺離島に留まっており、運航機材もプロペラ旅客機(DHC8-Q400CC)を保有しているなど、同じ沖縄ベースの航空会社でも運航機材・路線面においてそれぞれ対照的な特徴を打ち出しています。

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